L’Osservatorio Astronomico è un centro di ricerca, di didattica e di divulgazione scientifica, in particolare astronomica, situato sulla cima del Monte Rufeno, all’interno di un preesistente casale dei primi del Novecento, che la Riserva Naturale Regionale Monte Rufeno ha ristrutturato per offrire la possibilità di conoscere meglio la seconda metà dell’ambiente in cui viviamo quotidianamente: il cielo. La sua altitudine di 734 metri s.l.m. e la relativa lontananza dalle aree urbane garantiscono la quasi totale assenza di inquinamento luminoso e atmosferico ed un’ampia visione del cielo (a 360° in azimut); la rigogliosa vegetazione circostante, inoltre, è indice di stabilità atmosferica.
La struttura è stata concepita in modo da poter essere usufruita da tutti, scuole e visitatori privati, in tutti i periodi dell’anno, di giorno e di notte, sia per l’osservazione diretta ai telescopi dei principali oggetti astronomici, che per la realizzazione di particolari pacchetti didattici interattivi a richiesta delle singole scuole. Infatti l’osservatorio, in una delle sale interne, ospita anche un planetario in grado di riprodurre artificialmente la visione del cielo notturno con tutti i suoi movimenti.
Il telescopio principale, con uno specchio primario di 60 cm di diametro offre la possibilità di “imparare il cielo” osservando direttamente ciò che a occhio nudo non è possibile vedere, ma anche di divertirsi e di passare una piacevole giornata o nottata completamente immersi nell’universo in cui viviamo, avvalendosi di un’ampia gamma di mezzi di comunicazione: strumenti interattivi, multimediali e specifici laboratori didattici scientifici.
